A condenação do general Augusto Heleno a 21 anos de prisão surpreendeu até os setores mais críticos dentro das Forças Armadas. O Supremo Tribunal Federal o responsabilizou por crimes ligados ao suposto plano de golpe, fixando pena severa em regime inicial fechado. A decisão foi recebida como um duro recado ao meio militar, deixando evidente que nem figuras históricas escapariam do peso das acusações.
Nos quartéis, a repercussão foi imediata. Heleno sempre foi visto como um dos generais mais respeitados de sua geração, com extensa carreira em postos de comando e atuação internacional. A expectativa entre muitos militares era de que, se condenado, receberia uma pena menor ou condições especiais de cumprimento. O resultado final, no entanto, foi considerado um choque.
A sentença também inclui multas elevadas e abre a possibilidade de perda da patente militar, algo que entre os militares pesa ainda mais do que a própria prisão. O temor é de que o julgamento abra precedente para que outras lideranças, hoje ainda ativas ou ligadas à reserva, sejam igualmente expostas a condenações semelhantes. Esse risco ampliou a sensação de insegurança institucional.
Embora a decisão tenha sido dura, a execução da pena não ocorrerá de forma imediata. A defesa deve recorrer, buscando reduzir o tempo de prisão ou alterar o regime. Isso dá tempo ao Exército para absorver o impacto e avaliar os desdobramentos, mas não elimina o desconforto gerado pela imagem de um general quatro estrelas submetido a uma sentença exemplar.
O episódio reforça a tensão latente entre Judiciário e Forças Armadas. Para alguns analistas, a decisão representa a tentativa de impor limites claros ao envolvimento militar na política. Para setores da tropa, contudo, soa como perseguição, aumentando o ressentimento com a condução do processo. A crise institucional tende a se aprofundar, alimentada pela severidade da pena imposta a Heleno.