Luiz Inácio Lula da Silva (PT), candidato à reeleição, confirmou que não participará do primeiro debate presidencial das eleições de 2026, promovido pela Band em parceria com o Estadão, nesta noite de domingo (23 de agosto), às 20h. A decisão foi anunciada por interlocutores da campanha petista, que avaliaram que o presidente seria o principal alvo de ataques dos demais candidatos, majoritariamente de direita e centro-direita.
Lula já havia sinalizado, em entrevista a um podcast em julho, que só iria a debates se o “nível” fosse adequado e que não participaria para “ouvir bobagem”. A campanha reclamou especialmente do convite a candidatos como Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão), que pela legislação eleitoral não seriam obrigatórios. Com a ausência de Lula, o senador Flávio Bolsonaro (PL) também deve ficar de fora, pois condicionou sua presença à participação do petista.
O debate da Band segue com os candidatos confirmados Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante) e, inicialmente, Zema e Renan Santos — embora Zema tenha desistido neste domingo alegando que a ausência de Lula fez o encontro perder o propósito. A emissora manterá os púlpitos vazios dos ausentes. Outros debates estão previstos, incluindo um na Record em 27 de setembro, mas Lula ainda não se posicionou sobre eles.
A estratégia petista busca evitar exposição desnecessária no primeiro turno, enquanto Flávio Bolsonaro prioriza o confronto direto com Lula. A ausência dos líderes nas pesquisas gera críticas sobre o enfraquecimento do debate democrático, mas ambos mantêm a polarização que favorece suas campanhas.
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